Asam amino terutama digunakan dalam pengobatan untuk menyiapkan infus asam amino majemuk dan sebagai agen terapeutik dalam sintesis obat polipeptida. Ada lebih dari seratus asam amino yang digunakan dalam pengobatan, termasuk 22 asam amino-pembentuk protein dan lebih dari 100 asam amino bukan-protein-pembentuk.
Sediaan senyawa yang terdiri dari berbagai asam amino memainkan peran penting dalam nutrisi intravena modern dan terapi diet unsur, secara aktif menjaga nutrisi pasien yang sakit kritis dan menyelamatkan nyawa mereka, menjadikannya produk farmasi yang sangat diperlukan dalam pengobatan modern.
Asam glutamat, arginin, asam aspartat, sistein, L-DOPA, dan asam amino lainnya dapat digunakan secara individual untuk mengobati berbagai penyakit, terutama penyakit hati, gangguan pencernaan, ensefalopati, penyakit kardiovaskular, dan penyakit pernapasan, serta untuk meningkatkan vitalitas otot, nutrisi anak, dan detoksifikasi. Selain itu, turunan asam amino juga menjanjikan dalam pengobatan kanker.
Dasar Material Kehidupan
Protein adalah bahan dasar kehidupan; hidup adalah bentuk keberadaan protein. Unit dasar protein adalah asam amino. Kekurangan asam amino esensial dapat menyebabkan fungsi fisiologis tidak normal, mengganggu metabolisme normal, dan pada akhirnya menyebabkan penyakit. Bahkan kekurangan asam amino non-esensial tertentu dapat menyebabkan gangguan metabolisme. Misalnya, arginin dan sitrulin sangat penting untuk pembentukan urea; asupan sistin yang tidak mencukupi dapat menyebabkan penurunan insulin dan peningkatan gula darah. Selain itu, kebutuhan sistin dan arginin meningkat secara signifikan setelah trauma; kekurangan dapat mencegah sintesis protein bahkan dengan energi yang cukup.
Kebutuhan asam amino esensial orang dewasa adalah sekitar 20% –37% dari kebutuhan protein. Asam amino memainkan peran yang sangat diperlukan dalam makanan; ada yang merupakan bahan penyedap, ada yang merupakan penguat nutrisi, dan ada pula yang meningkatkan rasa, antara lain.
1. Rasa Asam Amino Kebanyakan asam amino mempunyai rasa, sehingga berkontribusi terhadap rasa seperti asam, manis, pahit, dan astringen pada makanan. Triptofan tidak-beracun dan sangat manis; itu dan turunannya merupakan pemanis yang menjanjikan. Beberapa asam amino yang kurang larut dalam air-memiliki rasa pahit dan merupakan produk hidrolisis protein selama pemrosesan makanan.
Asam glutamat terutama ditemukan pada protein nabati dan dapat diperoleh dengan menghidrolisis gluten gandum. Asam glutamat memiliki rasa asam dan umami, dengan rasa asam yang dominan. Jika dinetralkan dengan baik dengan alkali, ia akan membentuk monosodium glutamat (MSG); setelah pembentukan garam, rasa asam glutamat menghilang, dan rasa umami meningkat. MSG merupakan komponen utama monosodium glutamat, penambah umami yang banyak digunakan.
2. Salah Satu Prekursor Rasa Reaksi karbonil-amina antara asam amino dan gula merupakan faktor penting dalam pengembangan aroma dan warna dalam pengolahan makanan. Selama reaksi ini, beberapa asam amino dan gula dikonsumsi, menghasilkan senyawa perasa. Asam amino juga dapat terurai saat dipanaskan untuk menghasilkan senyawa rasa tertentu, atau dipecah oleh bakteri untuk menghasilkan-zat yang tidak memiliki rasa. Oleh karena itu, asam amino merupakan prekursor senyawa perasa dan juga nutrisi bagi bakteri pembusuk.